地元に戻って実力発揮
佐賀初のGDJ女王を目指す

　グランダム・ジャパン3歳シーズンの第3戦は、初戦の若草賞（名古屋）に遠征したものの、よもやの7着と惨敗を喫していたユズチャンが地元佐賀に戻って単勝1.7倍という断然の支持を受けた。ちなみにこのル・プランタン賞は、グランダム・ジャパンに組み込まれ全国交流となった2010年以降、昨年まで勝ち馬はすべて他地区からの遠征馬。しかし今年の遠征馬はいずれも重賞勝ちがないという、例年に比べれば手薄に思えるメンバー。それだけに地元期待のユズチャンにとっては負けられない一戦となった。
　そのユズチャン、パドックでは見るからに気合乗り十分だった。レース前に東眞市調教師にうかがったところ、若草賞では、初めての輸送はまったく問題なかったものの、環境の変化によるものなのか、あまりに落ち着きすぎていたとのこと。その後、中18日のうちに2本の追い切りをかけられたというから、やはり若草賞ではまったくレースをしていなかったようだ。
　スタート後、山口勲騎手が軽く気合を入れただけでユズチャンが先頭に立った。3番人気、高知のプリンセスボーラーが内の3番手につけ、2番人気に支持された兵庫のプラチナグルームは逃げるかに思われたが、そのうしろ5番手からの追走となった。
　向正面半ばから仕掛けたプリンセスボーラーが3コーナーではユズチャンの直後に迫るも、ユズチャンはすぐにまた差を広げた。ゴール前では再びプリンセスボーラーが差を詰めたが、ユズチャンの山口騎手は脚色を測りながらという様子で、1馬身という着差以上に余裕のある勝利となった。そして3着に入った笠松のフェードロワには大差がつき、向正面から追い通しだったプラチナグルームは4着が精一杯だった。
　1月の花吹雪賞ではユズチャンの3着があったプリンセスボーラーの別府真司調教師は、「園田の馬（プラチナグルーム）が（ユズチャンと）競り合ってくれれば、差せるかもと思っていたのに……、また挑戦します」と悔しそう。とにかくユズチャンの強さが際立つレースだった。
　ちなみにこのユズチャンという馬名だが、中央でアンズチャンやカボスチャンなどを共有する津田浩一氏の所有馬で、酸っぱい系の馬名をつけると走るとのことでの命名だそうだ。当初は中央に入厩予定だったが、佐賀からのデビューとなり、それだけに管理する東眞市調教師の期待もかなり大きかったようだ。
　グランダム・ジャパンのポイントでは、ユズチャンは若草賞の1ポイントと合わせて計11ポイント。ここまで3戦、さすがに複数のレースで上位に入る馬はなく、ポイント争いの行方はまだわからないが、ユズチャンは中8日で再び名古屋の東海クイーンカップ（4月21日）に遠征。さらに第7戦ののじぎく賞（5月12日・園田）へという予定で、3歳シーズンの女王を狙うとのこと。
　佐賀所属馬はこれまでグランダム・ジャパンの3歳・古馬・2歳すべてのシーズンを通して3位以内の表彰がなく、そういう意味でもユズチャンにかかる期待は大きい。