地方って、スゴい。2017地方競馬スペシャルサイト

悔やまれる“クビ差２着”

世代別牝馬重賞シリーズ「ＧＲＡＮＤＡＭＥ－ＪＡＰＡＮ(グランダム・ジャパン)」の古馬シーズンが、川崎競馬のスパーキングレディーカップを皮切りに開幕する!

本シリーズは今年で８年目を迎え、およそ３ヶ月間に渡り、各地で計８戦行われる。
歴代優勝馬を振り返ると、第２回優勝馬エーシンクールディ、第４回優勝馬アスカリーブルがともに翌年も優勝し連覇を果たしている。

各レースの競走成績によりポイントが付与され、優勝馬を決める仕組みとなっている。
ここでカギを握るのがローテーション。
相手強化でもポイントの高い中央交流戦で上位を狙うか、地方限定レースで確実に上位入線を確保し、ポイントを加算するかが勝負の分かれ目となる。
一見、相手関係などを考慮すると後者の選択が当然と思われるが、調整が難しい夏の時期に遠征を重ね、複数のレースで上位を狙うのも至難の業。競走馬の能力は言うまでもないが、関係者の采配も重要な要素となる。

歴代優勝馬の共通点として、２０１３年を除き、全ての年で優勝馬は４戦出走している。
特に２０１１年のエーシンクールディに至っては、真夏の４０日間で金沢・園田・名古屋で３連勝、
そして最終戦のレディスプレリュードでも強力な中央勢相手に３着と好走、大差でこの年のシリーズ女王に輝いた。

昨年はシリーズ８戦中４戦に出走し、２勝２着２回の好成績を挙げたトーコーヴィーナスが見事優勝。
１年３ヶ月ぶりの重賞制覇

スタートから宣言通りの逃げで、終始楽な手応え。直後には外に高知優駿馬のディアマルコ、内に園田で１０連勝中のタガノトリオンフが続いた。３コーナーでは早くもディアマルコ騎乗の佐原秀泰騎手の手綱が激しく動き、タガノトリオンフは内に包まれ、なかなか前が開かない。直線でもうひと伸びしたトーコーヴィーナスの圧勝と思いきや、なんと直線手前で渋太く伸びたディアマルコにクビ差の２着（６ポイント獲得）。

１番人気に応え、見事逃げ切る

２戦目は１０日後の金沢で行われた読売レディス杯。
断然の１番人気で単勝１．６倍の支持を集めた。スタートから先頭をうかがうも、エトワールドロゼとオープンベルトもハナを主張。トーコーヴィーナスに騎乗した大山真吾騎手は無理せず２番手からの追走を選択した。道中は逃げるエトワールドロゼをぴったりマーク。最後の直線まで追い出しを我慢していたトーコーヴィーナスは、終わってみれば猛追した２着アルカナに２馬身差をつけての完勝。
取りこぼすわけにはいかない、完璧なレース運びが印象的だった（１０ポイント獲得）。
ライバル出現！負けられないトーコーヴィーナス

シリーズの中で最も短い１４００ｍ戦だが、トーコーヴィーナスは、これまで１４００ｍ【７．２．０．１】。１１着に大敗したのはあまり得意ではない、左回りの浦和でのもの。
それ以外では連対率１００％で距離不安は感じられない。
注目は同じくシリーズ制覇を狙うライバル陣の顔ぶれ。
シリーズ初戦でトーコーヴィーナスに土を付けたディアマルコ、同レース３着のタガノトリオンフ、さらに２戦目で豪脚を披露したアルカナなど楽観できないメンバーが集まった。
レースはトーコーヴィーナスが”定位置”の先手を奪い、２番手ベルライン、３番手タガノトリオンフと続く。末脚勝負のディアマルコが中団、アルカナは後方待機。
淡々とした流れの中、レースは３コーナー過ぎから動き出した。先行集団はトーコーヴィーナスを捉えに入り、後方待機組はロングスパートを開始。４コーナーでは２番手以下が一団となるものの、結局、トーコーヴィーナスは見事なペース配分で最後まで後続を寄せ付けなかった（１０ポイント獲得）。
２着に伏兵ベルラインが入り、３、４着にアルカナ、ディアマルコが入線。２番人気タガノトリオンフは７着に敗れた。

本来なら、この時点でも十分に優勝圏内となりうる成績なのだが、競馬の神様はトーコーヴィーナス（２６ポイント）に新たな試練を与える。
北海道のジュエルクイーンが、地元２戦で着実にポイントを重ね、シリーズ第６戦の水沢競馬ビューチフルドリーマーカップを勝ったことで、地区外の勝利ポイントも加わり１５ポイントを獲得し、最終戦を残して暫定１位（２８ポイント）になっていたのだ。

つまり、トーコーヴィーナスが優勝するためには、最終戦で５着以内に入り、さらにジュエルクイーンに先着することが条件となる。
フィナーレを飾るに相応しい好メンバーが揃ったレディスプレリュードには、中央からホワイトフーガ、タイニーダンサーといった実績馬をはじめ、地方からは前述の面々のほか、ララベルやブルーチッパーなどが出走。

レースはトーコーヴィーナスの果敢な逃げで幕を開ける。出ムチを入れて先頭をキープするも、向正面から３コーナーにかけて徐々に有力馬が先行集団に取り付く。
４コーナーで捕まりかけたものの、そこからもうひと伸びを見せたトーコーヴィーナス。
必死に追う大山真吾騎手の期待に応え、ラスト１００ｍ付近まで先頭をキープ。
最後は中央のタマノブリュネットに交わされたが、前年のＪＢＣレディスクラシック馬ホワイトフーガと２着同着。４着以下のララベル、タイニーダンサーといった実績馬に先着したものだけに価値ある２着、そしてこの結果により、シリーズ優勝を決めることができた。

現在は休養中だが、今年もシリーズに参戦するならば、これまでの実績と年齢（５歳）から、
体調さえ戻れば当然注目の一頭。
右回り巧者のトーコーヴィーナスにとっては、初戦の川崎競馬（左回り）以外は全て右回りで行われる本シリーズは願ってもない条件かもしれない。

真夏の熱い戦いから目が離せない！