1月24日、『第4回佐々木竹見カップジョッキーズグランプリ』が川崎競馬場で行われ、酒井 忍騎手（川崎）が総合ポイント88点を獲得し、見事に総合優勝した。地元・川崎所属騎手の総合優勝は初めて。

　地方競馬が、そして日本が世界に誇る7151勝ジョッキーの佐々木竹見氏が引退したのは2001年。その功績を記念し、翌年に川崎競馬に創設されたのが『佐々木竹見カップジョッキーズグランプリ』だ。レース名にふさわしく、毎年地方・中央の各地を代表するリーディングジョッキーたちが川崎に集結し、2レースの総合ポイントで手腕を競っている。

　今年は、第1戦（第7競走）、第2戦（第9競走）でそれぞれ2着、1着になった酒井騎手が、総合で2位の内田博幸騎手（大井）に大きくポイント差をつけて優勝した。3位には的場文男騎手（大井）で、表彰台は南関東勢が独占。多くのファンから祝福を受ける酒井騎手は、満面の笑みを浮かべていた。
　なお、表彰式では今年も宇野和男アナウンサーの軽快な司会のもと、佐々木氏が登場。偉人でありながらも決して飾ることのないその人柄に、いまでもファンを魅了してやまない元名手は「来年も是非見に来てください」と、ファンへメッセージを送った。

●第4回佐々木竹見カップジョッキーズグランプリ　総合成績表●