地方競馬には、中央競馬で走っていた様々なクラスの馬たちが、新天地での活躍を求め仲間入りをしている姿が多く見られます。

４月13日に大井競馬場で実施した重賞ブリリアントカップにおいて、本橋孝太騎手が騎乗した１番人気フィアットルクス（大井・藤田輝信厩舎）が優勝しました。今年６歳で、重賞初挑戦＆重賞初勝利。

フィアットルクスは2017年12月に中央競馬からデビューし８戦未勝利（４着が最高着順）で、大井競馬場へ。2018年11月から地方競馬の一員として走り始め、Ｃ２クラスから勝ち星をひとつずつ積み重ね、約２年４か月でタイトルホースへと上り詰めました。

ブリリアントカップでは、重賞ウイナーたちがズラリと勢ぞろいした豪華メンバーの中、道中は３番手外目から、最後の直線ではリンゾウチャネルやノーブルサターンとの競り合いを制した形。まだＡ２クラスで他馬よりも軽い斤量で臨めたとは言え、重賞初挑戦での重賞初勝利は本当にすばらしいパフォーマンスで、この路線に新星が登場。

遡ること、フィアットルクスが大井競馬場へ入厩する前。１か月ほどの放牧休養で一息入れ、最終レースから３か月経った転厩緒戦の馬体重は＋49キロ。筋肉をゆっくりつけて馬が良化していったその休養期間の過程もすごくよかったと、藤田調教師は振り返っています。

「威圧感は最初からすごい馬でした。人に対しても馬に対しても、ものすごく気持ちの強い馬なので、競り合いの形に持っていければやれるんじゃないかという期待はありました。重賞をひとつ勝つことができた喜びはありますが、ここで終わる訳ではないですし、斤量差がなくてもやれる馬だと信じているので、これから頑張ってもらいたいです」（藤田調教師）。

筆者が活動している南関東競馬において、中央未勝利馬から重賞ウイナーになった馬と言えば、牡馬ではルースリンドを思い出します。ルースリンドは９戦未勝利で南関東入りをし、2006年から2010年の重賞戦線で４勝を挙げ、この路線のトップクラスに君臨するまでになり、現役引退後は種牡馬へ。

現在は、５月19日の大井記念Ｓ１に向けているというフィアットルクス。中央未勝利馬から南関東の重賞ウイナーになる馬はほんの一握りで貴重な存在。さらにどんな活躍を見せていくのか楽しみです。