11月8日、川崎競馬場でグランダム・ジャパン2歳シーズンのローレル賞が行われた。上空では、442年ぶりのダブル天体ショーという非常に珍しい日だった。皆既月食の最中に、月が天王星を隠す天王星食も起こるという現象。空を見上げてスマートフォンを掲げる競馬ファンや関係者の姿も多く見られた。

そんな月食の最中に実施された2歳牝馬たちの熱戦。今年は他地区馬の出走はなく、南関東所属馬14頭によって争われた。レース前の取材では「どの馬が勝ってもおかしくない」という関係者からの声も多く聞かれ、大混戦ムードが漂っていた。

しかし、終わってみれば、1強と言うべき結果となった。矢野貴之騎手がエスコートした1番人気マカゼが逃げ切り快勝で重賞初制覇。マカゼという馬名は、宝塚歌劇団・宙組トップスターの真風涼帆さんが由来になっているという。

「リズム通り運ぶことができて力通りでした。相手が来るなりというか、自分でハミを抜いてリラックスして走ってくれたので、自信を持って乗せてもらいました」（矢野騎手）

マカゼは好スタートを決めると終始軽快な走り。3～4コーナーで後続をジワッと引き離しにかかり、直線では鞍上のステッキにしっかり応えながら突き放した。勝ちタイムは1分44秒6（良）。2馬身差の2着が中団前のポジションから進めたサーフズアップ。さらに2馬身差の3着は向正面で動いて脚を伸ばしてきたエイシンレア。上位3頭は、12月31日に大井競馬場で実施される東京2歳優駿牝馬の優先出走権を獲得した。

マカゼの父は帝王賞JpnIや川崎記念JpnIなど通算9つのダートグレードタイトルを獲得した地方競馬の最強馬フリオーソで、母のユリカチャンは中央未勝利から地方に移籍し、名古屋・大井に所属して走った馬。そんな地方競馬にゆかりのある馬の仔から重賞ウイナーが誕生した。

「とにかく大人しい馬です。牝馬の割にはカイバも食べてくれますし、人の言うこともよく聞いてくれる素直な女の子っていう感じです。すごい有名な方の名前が由来なので、負けないように頑張って、重賞をどんどん勝って欲しいと思います」（高月賢一調教師）

マカゼは5月20日にデビューし、これで4戦3勝、2着1回という成績。逃げても差しても競馬ができるセンスの良さも魅力だろう。次走はグランダム・ジャパンの最終戦でもある東京2歳優駿牝馬を予定しており、S1タイトル獲得を目指す。今後のステージが輝かしいものであるように、ニューヒロインのパフォーマンスに期待したい。