昨年の佐賀記念JpnIIIは、11月に佐賀でJBC競走が開催されることもあり、GI/JpnI上位実績馬が例年より多く出走。先日発表されたレースレーティングは110.25と、23年の102.50から大幅に上がった。

今年は出走馬の傾向がどう変化するか注目されたが、昨年からのダート体系整備により、佐賀記念JpnIIIは4月の川崎記念JpnIの前哨戦として位置付けが明確となり、JRAからはノットゥルノ、デルマソトガケのJpnI勝ち馬2頭。地方からもシルトプレ（佐賀）、シンメデージー（高知）といった昨年のJpnIで上位実績がある馬が参戦と、昨年同様の好メンバーが集結した。

週明けからの寒波襲来が心配されたが、佐賀県内の雪のピークはレース前日の5日。24時間態勢での馬場整備もあり、終日重馬場だったものの開催への影響はなかった。

昨年佐賀で2走し佐賀記念JpnIII・1着、JBCクラシックJpnI・5着のノットゥルノが単勝2.3倍の1番人気。2番人気には大井・東京ダービーJpnI・4着のシンメデージー、4番人気に北海道所属だった昨年の佐賀・JBCクラシックJpnI・4着のシルトプレと地方馬も上位人気に名を連ね、5番人気デルマソトガケまでが単勝1桁台と混戦模様の評価となった。

外から好ダッシュをみせたクラウンプライドを、内からメイショウフンジンが交わしてハナを奪った。最初の3コーナーまでに位置取りはほぼ固まり、メイショウフンジンから8番手ヒロシゲウェーブ（愛知）までの馬群は縦長で、後方に3頭置かれる形で最初のゴール板前を通過した。

向正面入口でクラウンプライド、4コーナーでノットゥルノに迫られたメイショウフンジンは、その都度突き放すと、直線でも脚色が衰えず2着に2馬身差を付けての逃げ切り勝ちとなった。

中団を進み、4コーナーで4番手に付けていたシンメデージーがゴール直前でノットゥルノをクビ差交わして2着。両馬の争いから1馬身半差で4着にグロリアムンディ。その後は差が開いて5着にデルマソトガケ。シルトプレは中団から向正面で前との差を詰めたものの、そこから伸びず勝ち馬から3秒0差の6着に終わった。

メイショウフンジンは昨年の佐賀記念JpnIIIでも逃げを打ち、4コーナーでノットゥルノに先頭を奪われたが粘りを見せコンマ7秒差の3着。今年は4コーナーで抜かせずに押し切って雪辱を果たした。

2着シンメデージーはダートグレード4度目の挑戦で初の連対。なお地方馬が佐賀記念JpnIIIで3着以内に入ったのは08年1着チャンストウライ（兵庫）以来。管理する打越勇児調教師は「2着で悔しいと言ってはいけないのかもしれませんが、悔しいです。レース（のペース）をいじってくれれば結果は違ったかもしれません」とレースを振り返った。