縦長の離れた位置から直線猛追
　　ゴール前クビ差とらえて連覇

昨年のダイオライト記念JpnII（10着）をもって引退したエルデュクラージュが1年の訓練を経て、この日誘導馬としてデビューを果たした。まだ研修中の身だが、いずれミューチャリー先輩のように1頭で堂々と後輩たちを先導する日が来るのだろう。

長丁場2400メートルのダイオライト記念JpnIIは、1・2着馬（地方馬のみ）に川崎記念JpnIへの優先出走権が与えられる。今年はJRAから4頭、他地区からは笠松1頭、愛知2頭が参戦し13頭で争われた。

発走が近づくにつれいっそう強くなる雨。ますます前残りでの決着が予想されたが、単勝ひと桁オッズが6頭いる上位拮抗ムード。最終的にはアウトレンジが2.4倍で1番人気、セラフィックコールが3.2倍と続いた。

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アウトレンジがスタートダッシュを決めたが、1周目3コーナー手前でメイショウフンジンが主導権を取って自分のペースに持ち込むと、1周目4コーナーを回る頃には隊列はかなりの縦長になった。

最後の4コーナーを回るとアウトレンジは脚色が一杯になって後退。入れ替わるように外からグランブリッジが追い上げると、メイショウフンジンを交わしていったんは先頭に立った。しかし離れた5番手を追走していたセラフィックコールがさらに外から猛追してきわどい決着になったが、クビ差とらえて勝利。3馬身差の3着にはメイショウフンジンが粘ってJRA勢が上位を独占した。

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セラフィックコールは昨年に続く連覇を成したが、雨が降りしきる重馬場で一完歩ずつ詰め寄るロングスパートは実に見応えがあった。

「ズブい面があるぶん気持ちが切れないように追い通しになったのはしんどかったね。今後はジーワンを獲らせたい」と勝利の笑顔を見せたミルコ・デムーロ騎手。

昨年はダイオライト記念JpnIIのあと、川崎記念JpnI、帝王賞JpnIというローテーションだったが、今年は「このあと放牧に出して状態を見ながら使うレースを決めたい」と寺島良調教師は話していた。

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年明けから船橋・田中力厩舎に移籍したガルボマンボの鞍上には高知時代の主戦で、共に高知優駿のタイトルを手にした林謙佑騎手の姿があった。

船橋でデビューし、勝負服はレジェンド桑島孝春・元騎手のデザインを受け継いだ林騎手。期間限定騎乗を機に高知へ完全移籍していた。

「船橋競馬場があまりに変わっていて迷子になったくらい。ガルボマンボは難しいところのある馬ですが、こうして騎乗チャンスをもらったからには精一杯騎乗したい」とレースに向かった。

結果は8着だったが、「この馬の力は出せたと思いますが相手が強かったですね」とコメントした。

船橋競馬場は、2020年から施設の再整備、パーク化を進めてきたが、いよいよ3月31日にリニューアル・オープンを迎える。商業施設に面している利をより生かして入場門の場所を変え、馬がパドックからファンの真下を通って本馬場へ向かう距離感をファミリーで楽しんでもらえるような競馬場へと生まれ変わる。