距離延長で変わり身示し
　　断然人気馬を直線突き放す

昨年同様にグランダム・ジャパン（GDJ）3歳シーズン第2戦で、西日本初戦となったル・プランタン賞。当初の他地区選定・補欠馬には南関東の馬も名を連ねていたがいずれも回避。またレース前日に金沢シンデレラカップ勝ちのあるプチプラージュ（笠松）が右後肢跛行で出走取消となり、最終的には兵庫、高知各1頭、佐賀8頭の計10頭での争いとなった。

前走の姫路・兵庫クイーンセレクションを圧勝し6戦5勝のドライブアウェイ（高知）が単勝1.1倍と抜けた人気となり、ハクアイアシスト（8.5倍）、プレミアムカインド（8.7倍）の佐賀重賞勝ち馬2頭が続いた。

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スタート直後はオモチチャン（兵庫）が先頭に立つも、内からドライブアウェイがハナを奪い、エイシンサフランも加わって3頭が先行。1コーナーでドライブアウェイがオモチチャンを引き離していき、先頭から最後方まで一本棒の長い隊列となった。

向正面では前2頭と後続との差が開いていき、3～4コーナーでは一騎打ちとなったが、直線でオモチチャンが引き離し3馬身差で勝利。ドライブアウェイには盛り返す余力がなく、最後は佐賀勢2頭に迫られたものの2着は確保した。

オモチチャンは11月デビューで今回が重賞初参戦。ここまで6戦すべて3着以内を確保していたが、2、3着が計4回。鞍上の永井孝典騎手は勝利ジョッキーインタビューで終いが甘くなる点を課題として挙げていたが、管理する田村彰啓調教師は「距離が短いからかな？という雰囲気があったので、距離が延びれば大丈夫かなと思っていました。（GDJ第3戦の）東海クイーンカップ（名古屋1700メートル）とも迷いましたが、より距離が長いこちらを選びました」と語り、距離を求めてのレース選択が功を奏した。今後は「のじぎく賞へ行って、そこ次第では関東オークスもあるかもしれません」とGDJ路線に意欲を見せていた。

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今回、佐賀勢で掲示板内に進出したアオイノユメ（3着）、ハクアイアシスト（4着）、プレミアムカインド（5着）の各馬にはここまでの佐賀中距離重賞で連対実績があり、地元同士の序列では順当な結果となった。

佐賀競馬の今年度の年間スローガンは『佐賀から怪物を 本気で夢見るさがけいば。』だが、3、4月の3歳交流重賞ではネクストスター西日本、ル・プランタン賞ともに他地区馬に上位を独占され、力量差を見せつけられる結果となった。

春に行われる佐賀皐月賞、九州優駿栄城賞の佐賀3歳二冠は、今回の佐賀上位3頭に加え、2歳重賞2勝で3歳初戦のネクストスター西日本6着のミトノドリーム、飛燕賞勝ちのムーンオブザエースらによる争いとなりそう。鎬を削り力を付け、全国の舞台へ挑戦していく馬が現れることを期待したいところだ。

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