個人的な話で恐縮ですが、ここのところのスケジュールがキツキツすぎて、疲労が積み上がっている状況。加齢による回復力の低下も加わっているわけで……（涙）
そういうときは、ホッとひと息つけられるものがほしいなあ。
と思いながら川崎競馬場に向かったら、あるじゃないの、そういうメニューが！
4コーナー寄りのスタンドの1階にある「THE CRAFT COFFEE BAR」。私が川崎競馬場に来た回数は3ケタを超えていると思うのですが、このお店を利用するのは初めて。以前はスタンドの2階で、縦と横が1mくらいの小さい店舗だったと思うのですが、それに比べるとかなり大きくなりました。
さっそく注文の列に並びましょう。私の前には3人ほどいましたが、すぐに順番が回ってきました。えーと、どうしよう……
まずは、ホットのブレンドコーヒー。それと、ブレッドバーガーをお願いします！
と、反射的に注文しましたが、疲れがたまっているときは肉だよねえ。
するとカウンターのおねえさまが「ブレッドでーす」と大きな声。そして番号札を渡されました。なるほど、調理メニューはカウンターの奥にあるキッチンで作ってくれるのね。
そして待つこと約2分。ブレンドコーヒーと紙箱に入ったブレッドバーガーを受け取りました。コーヒーにフタを付けるのはセルフサービス。
川崎競馬場はコースに向いている座席がすべて指定席なので、パドックの近くのイスに座りましょう（ここは自由席）。
そこで紙箱を開けてみると、おお、いい雰囲気じゃないですか！
パンの間に入っているのは、あらびきのハンバーグにチーズ、トマト、レタス。それをはさんだ後に焼いたようで、トマトを含めて温かいのがいいですね。パドックの大型モニターを見ながら、のんびりしましょう。
ブレッドバーガーは、小食の人ならこれで1食分になりそう。ケチャップとマスタードは塩が効いていて、その刺激がとてもいい感じです。
私の場合、お店でコーヒーを飲むときは例外なく、ノートパソコンを使用しながらなんですよね。何もしないでコーヒーを飲むのは久しぶり。
ここのところよく実感するのが「心を落ち着かせなければ的中は遠い」こと。コーヒーと手作りのフードで体と心を温めて、そして頭をクールダウンさせるのは、的中への投資と考えてもいいのでは？
そう思うと、このお店を今まで利用しなかったのはもったいなかったなあ。冷静な心で戦うのって、重要ですよね。その効果があったのか、この日のメインレースは無事に的中となりました！
浅野靖典（あさのやすのり）
競馬キャスター・ライターとして活動中。ＪＲＡブリーズアップセール、八戸、九州の各競走馬市場にて司会進行を担当。ライターとしては、
・競馬総合チャンネル（netkeiba.com）
・ＰＯＧの達人
・ＪＲＡホームページ
・週刊プレイボーイ
・ＷＥＢハロン
などに寄稿している。