昨年の優勝馬オケマルが今年、史上初の無敗での兵庫三冠を達成。初代覇者のマミエミモモタローは怪我のため3歳時は全休を余儀なくされたが、素質もネクストスター園田の勝利も高く評価されていた。今年で3年目ながら、園田の地で当レースの位置づけは年々高まっている。

今年、単勝1.6倍の1番人気に支持されたのは2戦1勝のリーガルタイム。デビュー戦の勝ち方が鮮やかだったことに加え、ハナ差2着に敗れた前走の重賞・兵庫ジュベナイルカップは3コーナーで不利があった。それにもかかわらず直線で鋭く伸びて勝ち馬に迫ったのだから、負けて強しの下馬評となった。

その兵庫ジュベナイルカップを勝ったエイシンイワハシルが3.0倍の2番人気で、着順とは入れ替わる形。3番人気にはこの2頭とは別路線組で、門別で2勝を挙げて兵庫移籍初戦で逃げ切り勝ちを収めたエイシンリガーズと続いた。

スタートから好ダッシュを決めてハナに立ったのはエイシンリガーズ。前走に続いての逃げで、2番手外にエイシンイワハシル、リーガルタイムはそれらを見る6番手インにつけた。向正面に入るなり鞍上の手が動いたのは4番手のアングレ。その直後にいたリーガルタイムも「前の馬たちに楽をさせないように」（鴨宮祥行騎手）と早めに追い出されたが、先頭との距離はなかなか詰まらない。直線入口では同じ勝負服のエイシンリガーズとエイシンイワハシルの一騎打ちムードで、そこから突き放したエイシンイワハシルが重賞連勝を決めた。

リーガルタイムは2着に追い上げたが3馬身半差。鴨宮騎手は柏原誠路調教師とパトロールビデオを見ながらレース内容や馬具について話し合いを重ねると、「力負けです。相手は競馬が上手でした」とキッパリ話した。

半馬身差で3着に粘ったエイシンリガーズの小牧太騎手も「勝ち馬が3枚上」と称えつつ、「交わされてから怯みました」とのことで、ここまで6戦すべてで逃げの手に出た同馬にとって課題と伸びしろが感じられた。

差し脚を伸ばした4着ゴッドフェンサーの盛本信春調教師は「1コーナーで頭を上げているのでもっとレース経験が必要ですが、今日は馬体も絞れていましたし、直線もいい脚で来ていました」と上々の手応え。対照的に同厩舎の7着アングレについては「初めてのキックバックくらいしか敗因が考えられません……」と思案顔。これには下原理騎手も「こんなはずじゃないのに、敗因が分からなくて。ショックです」と表情を曇らせた。

勝ったエイシンイワハシルは兵庫ジュベナイルカップに続いて重賞連勝。前走時は門別から西脇に入厩して日が浅かったが、入厩後に毛ヅヤが良化してきていた。今回はそれに加えて、じっくり調教もできた。ただ、前走時、追い切り後数日はガタッとくる面があったため、追い切りはあえて馬なりに留めた。そして、前走以上に強さを感じさせる内容での勝利となったのだった。

今後についてはオーナーとも相談済みのようで、11月27日の兵庫ジュニアグランプリJpnIIへ向かう予定。母エイシンヒマワリは4歳時にJRAから兵庫に移籍後、4勝を挙げた。その地で、息子のさらなる活躍が期待される。