ゴール前人気馬を競り落とす
　　地方馬の勝利は20年ぶりの快挙

2025年のダート競馬を締めくくる大一番、東京大賞典GIが冬晴れの大井競馬場で行われた。22・23年と連覇したウシュバテソーロや、24年のフォーエバーヤングはこのレースを勝った後、海外でも好走しており世界に繋がるレースとしても注目を集める。

世界のダートの頂点を極めたフォーエバーヤングは不在だったが今年も豪華メンバーが集結した。単勝1.4倍と圧倒的な人気に推されたのはミッキーファイト。帝王賞、JBCクラシックとJpnIを連勝中とあってこの人気も頷ける。2番人気はジャパンダートクラシックJpnIを快勝したナルカミで5.1倍。3番人気は羽田盃JpnI、東京ダービーJpnIを制したダート二冠馬ナチュラルライズで5.5倍と、今年同舞台で躍動した3歳馬たちも有力視された。

地方馬ではコリアカップG3で海外重賞を制覇したディクテオンが筆頭格。ナイトオブファイア、シーソーゲーム、ベルグラシアスと南関東の3歳実績馬の挑戦も目立った。兵庫のアラジンバローズは出走取消。

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ゲートが開くと、最内枠のナチュラルライズと、ナルカミによる先行争いとなったが、ナチュラルライズがハナを取り切り「力を発揮しやすいパターンになった」（横山武史騎手）と後続を少し離す逃げを打った。

2番手にナルカミ、続いてアウトレンジ、グランブリッジが追走。その直後にミッキーファイト、キングズソードがつけ、好位集団後ろにディクテオンが控えていた。

向正面半ば過ぎからミッキーファイトが徐々に進出し、ディクテオンも連れて上がっていく。3～4コーナーでは、逃げていたナチュラルライズと後続との差は縮まり、大歓声の中、直線勝負へ。

残り200メートル手前で先頭に立ったのはミッキーファイトで、その内からアウトレンジが伸び、外からは力強い脚でディクテオンも迫ってきた。ゴール前ではミッキーファイトとディクテオンの激しい追い比べが繰り広げられ、最後はディクテオンがクビ差交わして優勝。1馬身半差の3着にはアウトレンジが入った。

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地方馬としては2005年アジュディミツオー以来、20年ぶりの東京大賞典制覇を達成したディクテオン。レース直後の検量室前は「すごい！すごすぎる！」など騒然とした雰囲気で、矢野貴之騎手もインタビューの開口一番「心臓がバクバクして、何を話せばいいか頭の整理ができていないです」と興奮を隠しきれない様子だった。荒山勝徳調教師は「コリアカップの時のような感動というより、興奮が上回ったので涙は出ませんでした。レース中は冷静を装いましたよ（笑）」と冗談を交えつつ笑顔が弾けた。

韓国遠征後は状態が上がらなかったため予定していたJBCを断念。しかしすぐに目標をこのレースに切り替え調整を進めた。今年JRAから移籍し5戦目だったが、その中で川崎記念JpnIの馬体の作りが一番良かったそうで、今回は担当厩務員がその時に近い状態に仕上げてきたとのこと。矢野騎手も「返し馬から鋭い動きで、これは良い走りをしてくれるのではと感じていた」と振り返った。

7歳にして充実一途のディクテオン。次なる目標はドバイワールドカップG1だ。「来年は8歳のおじさんになりますが、それを感じさせない仕上げをして中東に向かいたいと思います」と、いつもの荒山節で更なる飛躍を誓った。

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それにしても、今年の荒山厩舎の活躍は圧巻だ。大井所属調教師として初の地方通算1000勝を達成し、年間勝利数は自身のキャリアハイを更新。JBCスプリントJpnIをファーンヒルで優勝し、ディクテオンでは海外重賞に東京大賞典GI制覇と記録づくめの1年となった。荒山調教師によると、約3年前から調教の方法を変えたそうで、それが結果に繋がっている要因のひとつのようだ。常に進化している荒山厩舎の2026年も大いに期待したい。

ミッキーファイトは惜しくもGI/JpnI・3連勝とはならなかった。クリストフ・ルメール騎手は「好きなポジションが取れてペースもちょうど良かったです。向正面からだんだんペースアップして手応えもとても良く、直線もがんばってくれましたが勝った馬が強すぎましたね。距離は2000メートルがギリギリでベストは1800メートルだと思います」と振り返った。

アウトレンジの松山弘平騎手は「良い状態で臨めました。スタートも良くて前の2頭を見ながら内で脚をためられました。直線に向いたときはなんとか交わせないかと思いましたが、上位2頭が強かったですね。それでも食い下がって頑張ってくれました」と語った。

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