佐賀競馬ファンの憩いの場として定着している「FUJI」があるのは食堂街の奥。平日のナイターでも最終レースまで営業しているので助かります。
そして食堂街にあるお店のなかでは平均年齢が若め。クリームソーダとか、メニューもわりと若者（自称含む）向きの感があります。
そのお店は一昨年あたりに隣の区画にもテーブルを置いて、混雑時に対応できる態勢を取りました。「FUJI PLUS」（フジ・プラス）と名付けられた店内には写真パネルや競馬グッズがたくさんあって、作家さんが作った小物類も販売されています。
久しぶりに佐賀競馬場に行ったので、FUJIの本店にごあいさつ。すると、初めて見るメニューを渡されました。これは？
「となりのとなりも借りまして、そこはお酒を中心にしたメニューにしてあるんです」
とのこと。つまり業務拡大ってことですか。繁盛してますなあ！
しかし佐賀競馬場といえば、つい最近まで食堂や売店でお酒を取り扱っていなかったんですよね。クルマでの来場者が多い点は以前と変わっていない気がしますが、1台に複数の人が乗ってくるケースが増えているのかも。あらたに新鳥栖駅行きの「友の会バス」が運行されるようにもなりました。
その「となりのとなり」は、店名が「Fuji 3rd」。フジ・サードと読みます。もともとは食堂なので、混雑時にはそこで調理ができるとのこと。しかし私が行った日はド平日で、店長（？）の舞さんがワンオペで頑張っていたので「サード」は開いていないようでした。
それでも「サード」のメニューは注文可能。そのなかから友人が「焼きおにぎり茶漬け」を注文したので、半分だけ味見させてもらいました。
「おつまみ」ではありますが、これは居酒屋なら「締め」の場所にあるメニュー。「焼きおにぎり」で「茶漬け」なので、崩しながら食べるほうがいいなあ。ちなみに「茶漬け」ですが、お茶ではなくて鶏ガラっぽいスープです。
そういえば、ここ最近の私はバスか友人のクルマで佐賀競馬場に来ているのよね。でもここでアルコールを飲んだことが1回もない！
これはいつも動き回ってバタバタ状態になってしまう私の問題。次に来るときは余裕ある状態で、ゆっくり「宴会競馬」をしたいなあ。長居してもだいじょうぶな点も、このお店のいいところです！
浅野靖典（あさのやすのり）
競馬キャスター・ライターとして活動中。ＪＲＡブリーズアップセール、八戸、九州の各競走馬市場にて司会進行を担当。ライターとしては、
・競馬総合チャンネル（netkeiba.com）
・ＰＯＧの達人
・ＪＲＡホームページ
・週刊プレイボーイ
・ＷＥＢハロン
などに寄稿している。