2歳牝馬の地方全国交流重賞・ローレル賞に、今年は北海道から2頭が参戦した。

グランダム・ジャパン2歳シーズンは第6戦でいよいよ大詰め。1～3着馬には最終決戦となる東京2歳優駿牝馬への優先出走権が与えられる。来春の牝馬クラシック候補を見極める一戦でもある。

戦績からまず注目されたのは無傷3連勝で牡馬相手のゴールドジュニアで重賞ウィナーになったパープルフォッグで、単勝1.5倍の断然人気になった。北海道からの移籍初戦を勝利したティンバリートスが2番人気、北海道からの遠征馬リヴァールミナスが3番人気と続いた。もう1頭無傷の3連勝中ゴールドモナコにも注目が集まっていたが、最終追いきりのあとに不安が出たため出走回避となったのは残念でならない。

ワイルドウルルがダッシュ良く飛び出した。2番手には1番枠からレインボーライフ、3番手に人気のパープルフォッグが位置取った。そしてマークするかのように後ろにぴたりとつけたのがティンバリートス。向正面ではリヴァールミナスが後方から進出し、縦長の展開のまま勝負どころの3コーナーを迎えた。

4コーナーを回ると、逃げるワイルドウルルに、パープルフォッグとティンバリートスが迫る。ゴールまであと50メートルのところでティンバリートスが前をとらえると、3馬身差をつけて優勝。逃げたワイルドウルルが2着に粘り、脚いろが一杯になったパープルフォッグは3/4馬身差の3着。この3頭が、東京2歳優駿牝馬への優先出走権を獲得した。

僅差で4着だった北海道のリヴァールミナスに騎乗した渡邊竜也騎手は、「スムーズな競馬はできたんですが、初めての左回りで3～4コーナーで思ったほど動けなかった。最後は詰めてきたので力のある馬だと思います」と悔しそうな表情を見せた。

勝ったティンバリートスは、北海道・田中淳司厩舎からノーザンファーム天栄を経由して川崎・内田勝義厩舎へ移籍。北海道時代には2、3着の惜しい競馬が続いていたが、5戦して未勝利。ところが、転入初戦の蝗賞では、初めての左回りを気にすることもなく、5馬身差をつけていきなり勝利をおさめた。

内田調教師は「今後が楽しみでならないね。胸を借りるつもりで臨んだレースだったが、次の東京2歳優駿牝馬に向けてしっかり作っていきたい。北海道で勝ちきれなかったのは奥手というか（移籍して川崎の）左回りも合っていたんだろうし成長もあるだろう。去年のホーリーグレイルもそうだったよね。追ってからこれだけ伸びれば距離延長も平気そう。牝馬クラシック路線を歩むことになりそう」と、今後さらなる成長をみせ、好走が大いに期待できそうだ。

また、3着に敗れたパープルフォッグは、「気が入ってましたね。前半ポジションを取りにいったぶん折り合いはよくなかったですが、1600メートル自体は合いそうな感じです。初めての左回りの競馬でモタれるところもあったし、経験の差だと思います。力負けではありません」と西啓太騎手。初物尽くしでの結果に、東京2歳優駿牝馬での巻き返しを誓った。