昨年末から中山の芝は時計が速い。有馬記念の決着時計２分３０秒９は直近１０年で２番目に速く、ホープフルＳの勝ち時計もＧ１昇格後では最も速かった。冬場の中山の芝というとタフな印象を受けるが、今年は例年と違うイメージで予想するのが適切だろう。同様に時計の速い開催だったのが、リスグラシューが有馬記念を制した２０１９年。翌年の中山金杯は小倉記念をレコードで制した実績があったトリオンフが勝利したように、高速決着に強い馬が狙い目と見た。リカンカブールも同じ小倉芝２０００ｍ戦を１分５７秒６の速い時計で勝利。今の馬場がドンピシャにハマりそう。稽古ではしっかり負荷を掛けており、体質強化が窺える点も好材料だ。

２走前のケフェウスＳの勝ち時計１分５７秒２は、ジャックドールが制した昨年のＧ１大阪杯よりも０秒２速く、この馬も高速決着に強いタイプと言えるだろう。前走のチャレンジＣもハイレベルなメンバーを相手に４着と健闘。ハンデＧ３なら能力上位の存在だ。ただ、折り合い面に難しいところがある点が少々ネック。今まで主戦を務めてきたルメール騎手から、当日がＪＲＡ初騎乗となるピーヒュレク騎手への乗り替わりがどう出るか。そこが結果を左右する最大のポイントになるだろう。

１分４４秒７の好時計で勝利した昨年のメイＳが秀逸。前走の関屋記念は６着と敗れたが、最後は上がり３ハロン３２秒台の鬼脚を使っており、決して悲観する内容ではなかった。気性的にフレッシュな状態の方が良いタイプだけに、休み明けの今回が狙い目と見た。芝２０００ｍ戦を使うのは久しぶりだが、過去に２勝を挙げているように問題はないだろう。堀宣行厩舎の管理馬らしく、短期免許の外国人ジョッキーが騎乗した時は通算②②①①着と連対を外していない点も強調材料だ。

マテンロウレオは昨年の京都記念でドウデュースの２着と実績最右翼。トップハンデを背負うが、軽視はできないだろう。ボーンディスウェイは一昨年の弥生賞ディープインパクト記念で、アスクビクターモア、ドウデュースに次ぐ３着に好走した実力馬。前走も着差以上に強い内容だった。エミューは小柄な牝馬なので、間隔を開けた方が良いタイプ。昨年春にフラワーＣを勝利した中山コースも歓迎だ。ククナのエリザベス女王杯は枠順に泣いた印象。昨夏に七夕賞２着と牡馬相手でもやれる力はある。