「小回り、深い砂。地の利を生かした会心の騎乗」
1998年群馬記念　ロバリーハート

第9回 群馬記念 Movie（映像ファイルサイズ：１５ＭＢ）

　平成７年のいわゆる交流元年以降、現在のダートグレード競走は軒並みＪＲＡ勢に席巻されることになった。この群馬記念も指定交流競走になってからはロイヤルハーバー、ホクトベガ、そしてストーンステッパーとＪＲＡ勢が３連覇。地方勢は後塵を拝すこととなった。ただ、この年は川崎記念をアブクマポーロが制し、少しではあるが風向きが変わってきたかのような雰囲気もあった。
　５月５日、高崎競馬場で行われた第９回群馬記念。ＪＲＡからは武豊騎手が騎乗するフジノマッケンオーを筆頭に、スーパーダートダービーや名古屋大賞典に勝ち、フェブラリーステークス２着のメイショウモトナリ。佐賀記念を快勝したグリーンサンダー。そしてパーソナリティワン。他地区からは前年の東京盃に勝ったカガヤキローマンとサントス。新潟からデビュー以来通算【14-1-2-0】のロバリーハート。
　迎え撃つ地元勢は、ＪＲＡ準オープンから転入後４連勝のユーロライナー、そしてリキアイフルパワーなど精鋭５頭。
　１番人気はＪＲＡのグリーンサンダー、２番人気はメイショウモトナリ、３番人気はカガヤキローマン。
　高崎競馬場は１周1200ｍ、直線300ｍの小回りコース。砂が深く、また、かつてホクトベガが大きく膨らみそうになり、危うく回り切れないかと思ったくらいコーナーがきつい競馬場。地方馬が勝つには地の利を生かすしか道はなかった。
　スタートして先手を奪ったのは大井のカガヤキローマン。その後ろにグリーンサンダー、メイショウモトナリ、パーソナリティワンと、ＪＲＡの有力馬が好位を占める。
　勝負どころでまず動いたのはグリーンサンダー。連れてメイショウモトナリも。カガヤキローマンの逃げは４コーナーで終わり、直線残り300ｍで先頭に立ったのはグリーンサンダーだ。メイショウモトナリは深い砂にスタミナを奪われたのか手応えが悪い。
　ここでほぼ決まったかに見えたが、内から外に持ち出したロバリーハートがジリジリと迫り、残り約100ｍでついに馬体が合った。２頭の叩き合いはゴールまでもつれ、手を上げたのは外ロバリーハートの向山騎手だったが、レースは写真判定となった。
　点灯したのは２番！ロバリーハートがハナ差でグリーンサンダーを交わし、指定交流となった群馬記念では初の、そして新潟県競馬所属馬としても初の交流重賞勝ち馬となった。
　「しまいはいい脚を使うので、届くと思った」と向山牧騎手。３コーナーで仕掛け、４コーナーでは余裕の手応えで２番手まで進出。改めてビデオで観ると、全てが段取り通りのように見える。距離損なくインコースを回り、そして深い砂も苦にせず、小回りという地方競馬の地の利を最大限に生かした会心の騎乗だったのではなかっただろうか。
　ロバリーハートはその後、上山の東北サラブレッド大賞典に勝ち、芝のＢＳＮオープンは５着。白山大賞典は状態ひと息で４着、新潟グランプリは連覇で決めたが、浦和記念も前日にアクシデントがあり６着に敗れた。朱鷺大賞典の後、屈腱炎を発症し休養。復帰初戦を快勝したが、以降５戦して勝ち星なく、2000年を以て引退、群馬県馬事公苑でイブキクラッシュなどかつてのライバルたちとともに余生を送ることになった。

第9回 群馬記念ＧⅢ　平成10年（1998年）5月5日
サラ系4歳以上 1着賞金3000万円　高崎1,500m　曇・良
着順	枠番	馬番	馬名	所属	性齢	重量	騎手	タイム・着差	人気
1	2	2	ロバリーハート	新潟	牡6	56	向山　牧	1.34:7	7
2	8	11	グリーンサンダー	ＪＲＡ	牡6	56	幸　英明	ハナ	1
3	6	8	メイショウモトナリ	ＪＲＡ	牡5	58	安田　康彦	4	2
4	5	6	フジノマッケンオー	ＪＲＡ	牡8	56	武　豊	ハナ	5
5	8	12	リキアイフルパワー	高崎	牡5	56	栗林　宏	3/4	8
6	1	1	カガヤキローマン	大井	牡6	58	的場　文男	クビ	3
7	7	9	ユーロライナー	高崎	牡8	55	工藤　勉	1/2	6
8	4	4	エムジーシューマ	高崎	牡8	55	木村　芳晃	2	10
9	7	10	パーソナリティワン	ＪＲＡ	牡5	56	徳吉　孝士	1	4
10	5	5	サントス	大井	牡6	56	鈴木　啓之	1	9
11	3	3	ケイシュウトライ	高崎	牡8	55	加藤　和宏	2	11
12	6	7	ダウンリンクデータ	高崎	牡7	55	丸山　侯彦	3	12
払戻金　単勝1,690円　複勝290円・130円・140円　枠連複2,830円