春の中山グランドジャンプとともに年に2回しか使用されない襷コース（通称・大障害コース）の芝4100mを舞台に行われ、高さ160cm・幅205cmの大竹柵と、高さ160cm・幅240cm・いけ垣の高さ140cmの大いけ垣を飛越。歴史は古く、1934年に当時中山競馬倶楽部の理事長を務めていた肥田金一郎氏が、東京競馬場の東京優駿に匹敵するような名物レースを中山競馬場にも作る目的で「大障害特別」として創設しました。1948年から「中山大障害」として行われるようになり、現在では年末の障害競走のビッグレースとなっています。