3歳春季短距離路線の頂点として1400mに距離短縮となる兵庫チャンピオンシップJpnII（園田）を目指す2歳戦として、各地にネクストスターを新設。1着賞金は1000万円、地元所属馬のみ出走可能なJRA認定競走として、園田では1400mで争われる。兵庫では今年8月に2歳重賞・兵庫ジュベナイルカップが新設され、前年まで未来優駿の対象競走だった兵庫若駒賞は当レースの前哨戦的な位置づけとなる。同距離で実施される11月22日の兵庫ジュニアグランプリJpnIIを占う一戦ともいえそうだ。(栗田　勇人)

コース紹介

園田・右1400メートル

園田競馬場は1周1051mで、地方競馬の中でも1周距離が最も短い小回りコース。1400mは園田で最も多くレースが行われる舞台で、4コーナーのポケットからスタートし、ホームストレッチを通って馬場を1周以上。スタート直後の先行争いに加え、ゴールまでの直線が213mと短いだけに、向正面半ば過ぎからの仕掛けどころが鍵となる。(斎藤　修)