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連載第43回 1995年 ダービーグランプリ

『新時代の扉を開いた末脚　ルイボスゴールド』
1995年　ダービーグランプリ　ルイボスゴールド

　1995年はエポックメーキングな年であった。中央・地方交流の幕開け。ＪＲＡのライブリマウントが全国を行脚し、笠松のライデンリーダーがＪＲＡのクラシック・桜花賞、オークス出走。勢いは春シーズンだけに留まらず、夏を越してライデンリーダーはエリザベス女王杯（13着）へと駒を進め、さらにトライアルの神戸新聞杯３着で権利を得た笠松のベッスルキングも菊花賞（８着）へと駒を進めた。
　そしてダート路線でも笠松の勢いが止まらない。
　ルイボスゴールドはデビュー当初はそれほど目立つ馬ではなかったが、父ホリスキーの血か、距離が延びるにしたがって、その本領を発揮し始める。東海ダービーに勝ち、10月に金沢競馬場で行われた３歳馬の全国交流・サラブレッドチャレンジカップでも後方からレースを進め、直線で先頭に立ったツカサエスパーダを砂の深いインコースを突いて一気に交わし、ゴール前で１馬身半差を付ける快勝であった。そしてダービーグランプリに臨んだ。
　1985年に創設された３歳馬の全国交流・ダービーグランプリ。この年第10回を迎え、既に地方競馬３歳No.1を決するレースと認知されている。新盛岡競馬場・オーロパーク開場を翌年に控え、これが（その時点では）水沢競馬場で行われる最後のダービーグランプリとなった。
　人気の中心は全日本３歳優駿（当時）、羽田盃を制した南関東の快速馬ヒカリルーファス、そして２番人気に東海ダービー、サラブレッドチャレンジカップを制したルイボスゴールド、３番人気は高崎ダービー、しもつけ菊花賞を制したキタグニノホシ、サトヨフレンチ不在の岩手勢の期待は４番人気の不来方賞３着トウホクアスワンと、２歳チャンピオンの５番人気サカモトリードワン。他にも東北優駿、北関東オークスを制した女傑カガリスキーや、新潟皐月賞馬ツカサエスパーダーなど、好メンバーが揃った。
　予想通り、ヒカリルーファスが先手を奪うと、レースはスローに。鞍上は“鉄人”佐々木竹見騎手。安藤勝己騎手が操るカネミキングが２番手、３番手アサブキダイオー、トウホクアスワンと続き、後方から３番手の位置にルイボスゴールド。
　スローの流れをみて、サカモトリードワンが向正面に入って３番手まで位置取りを上げるが、他は動かず。
　残り600ｍの標識を過ぎてからペースが一気に上がる。トウホクアスワンがヒカリルーファスを捉えに行き、外からサカモトリードワンも襲い掛かり直線。ルイボスゴールドはペースが上がった時に動けず、一旦位置取りを下げるが、直線に向いて闘志に火がつく。
　残り100ｍ。最内を突いたトウホクアスワンと粘るヒカリルーファスの間をルイボスゴールドが突き抜ける。
　「３コーナーで一旦下がってヒヤッとさせましたが、直線に向いて闘志に火がついたようです。改めて瞬発力に感心しました。」と坂口重政騎手。

　あっという間に3/4馬身の差を付け、ルイボスゴールドが地方競馬３歳No.1の座に輝いた。
　笠松のこの世代は本当に強かった。その中心はやはりライデンリーダー等を管理する荒川友司調教師だったが、その当時の笠松競馬全体にチャンレンジ精神というか、向上心というか、そういった気概の様なものが感じられたことを覚えている。

　暮れの東海ゴールドカップは遠征続きの疲れが出たか、１歳上の東海ダービー馬ライフアサヒの８着に破れたが、続くオープンを快勝。そして再びルイボスゴールドが、今度は世間を驚かせる。

　翌96年３月９日の阪神大賞典。あのナリタブライアンとマヤノトップガンによるマッチレースで、ハギノリアルキングなどを抑え３着に飛び込む。とはいえ上位２頭とは９馬身の差があり、最後の直線でもほとんど映っていなかったが。
　このレースの後さらなる飛躍を期待されたが、東海桜花賞の３着が最高でついに勝つことが出来ず、97年２月の白銀争覇５着を最後に引退、種牡馬となった。種牡馬としては残した産駒はわずか８頭で、これといった活躍馬もなく、2005年に亡くなっている。

第10回 ダービーグランプリ　平成7年（1995年）11月19日
サラブレッド系4歳 1着賞金5,000万円　水沢　2,000m　晴・良
着順	枠番	馬番	馬名	性齢	重量	騎手	タイム・着差	人気
1	1	1	ルイボスゴールド	牡4	55	坂口重政	2.16.1	2
2	3	3	トウホクアスワン	牡4	55	菅原勲	3/4	4
3	5	5	ヒカリルーファス	牡4	55	佐々木竹見	クビ	1
4	7	8	カガリスキー	牝4	53	小国博行	1 1/2	7
5	8	9	サカモトリードワン	牡4	55	三野宮通	ハナ	5
6	8	10	アサブキダイオー	牡4	55	佐藤雅彦	3/4	9
7	7	7	カネミキング	牡4	55	安藤勝己	大差	6
8	4	4	トナンセブン	牡4	55	千田知幸	大差	10
9	6	6	ツカサエスパーダー	牡4	55	大枝幹也	5	8
10	2	2	キタグニノホシ	牡4	55	内田利雄	大差	3
払戻金　単勝470円　複勝150円・180円・110円　枠連複2,330円