NARGRANDPRIX2021

売上が右肩上がりを続ける高知競馬にあって、いまもっとも勢いがあるのが打越勇児調教師。2018年に197勝をマークし初めて全国のトップに立つと、翌19年には202勝で2年連続の本賞受賞。20年はわずか1勝差で角田輝也調教師（愛知）にトップの座を譲ったが、この年はキャリアハイとなる206勝をマーク。2位の角田調教師（162勝）に圧倒的な差をつけ、2年ぶり3度目の受賞となった。
管理馬ではマリンスカイ（牡2歳）が黒潮ジュニアチャンピオンシップ制覇を含め、圧巻のレースぶりでデビューから4連勝。高知所属馬として初めて全日本2歳優駿（JpnI）に出走（13着）した。22年は打越調教師自身の活躍とともに注目の存在となりそうだ。
また、所属する宮川実騎手の最優秀勝率騎手賞との同時受賞ということでは、なお一層の誉れとなった。

南関東で圧倒的な成績を記録し続ける小久保智調教師は、この年も6億7千万円余りの賞金を獲得。2位の矢野義幸調教師（船橋）に3億円近い差をつけ、本賞は3年連続7度目の受賞となった。勝利数の137は全国6位だが、南関東で記録した135勝は、2位の新井清重調教師（船橋・84勝）を大きく引き離した。
重賞では、ケラススヴィアが桜花賞、東京プリンセス賞の南関東牝馬二冠を制覇。関東オークス（JpnII）は2着で惜しくも三冠には手が届かなかったが、グランダム・ジャパン2021では、前年の2歳シーズンに続き、3歳シーズンでも女王となった。牡馬ではトランセンデンスが羽田盃を勝利。2歳馬でもライアンが平和賞を、ノブレスノアがハイセイコー記念を制するなど、2022年の南関東クラシック戦線にも小久保厩舎の有力馬が揃うことになりそうだ。

勝率30％、連対率50％は、調教師の記録としては傑出した数字で、それを何年も続けるのは容易なことではない。しかしながら川西毅調教師にとっては、もはや毎年のノルマともいえるもので、2005年の初出走から21年末までの通算成績5,765戦1,877勝、2着1,117回は、勝率32.6％、連対率51.9％（中央の成績も含む）。この年の勝率31.7％は、通算の勝率をやや下回ったものの、それでも30％超は全国で唯一。NARグランプリに勝率の部門表彰ができてから13年、川西調教師の本賞受賞は6年連続9度目となった。
この年は重賞で3歳馬の活躍が目立ち、牡馬のブンブンマルが年明けからスプリングカップなど重賞3連勝。牝馬のニジイロは姫路に遠征した兵庫クイーンセレクション、地元の東海クイーンカップを制した。

1999年10月に高知競馬でデビューした宮川実騎手は、2003年に高知リーディングの5位に入るなど早くから頭角を現した。07年に初の100勝超えとなる119勝（うち高知117勝）をあげ高知で2位にまで躍進。翌08年には140勝（うち高知139勝、3位）と数字を伸ばし、その確かな騎乗技術も評価されていた。ところが09年5月、レース中の落馬事故で顔面を骨折し、左目を失った。
　事故から約1年後、騎手として復帰したことだけでも奇跡に思えたが、その後は右目しか見えないハンデを背負いながら、再び高知でリーディング上位を争う活躍を続けている。本賞は、前年に5度目の受賞を果たしていた同じ高知の赤岡修次騎手に替わっての初受賞。所属厩舎である打越勇児調教師の最優秀勝利回数調教師賞との同時受賞ともなった。

宮下瞳騎手は前年、国内の女性騎手では初の年間100勝超えとなる105まで勝ち星を積み上げた。2021年はその数字を更新するまでには至らなかったものの、それでも地方競馬の女性騎手としては最多の96勝。名古屋リーディングでも6位という成績を残した。重賞勝利はなかったものの、それまで宮下騎手で重賞4勝をあげていたポルタディソーニでは、2018、20年に制していた梅見月杯で2着。これまでの騎手人生で最良のパートナーともいえるポルタディソーニは母になるため春には引退。それでもこの年、名古屋競馬場で行われた重賞24レースのうち15レースに騎乗したことは、トップジョッキーとして信頼を得ている証といえる。その中には他地区からの遠征馬への騎乗依頼も2レースあった。優秀女性騎手賞受賞は実に12度目の受賞となった。

2021年4月に地方競馬でデビューした新人騎手は9名。女性騎手として初めて兵庫県競馬所属となった佐々木世麗騎手は、同期の中で最多の87勝をマーク。その勝利を重ねていく過程は驚きの連続だった。初勝利はデビューして2日目、メインレースの特別戦を断然の支持にこたえて逃げ切り、続く最終レースも勝利。1日2勝は珍しいことではなく、3勝の固め勝ちも4度あった。
そうしてマークした87勝が9カ月で達成した数字であることを考えれば、ともに優秀女性騎手賞を受賞した宮下瞳騎手（愛知）の12カ月での96勝を上回るペースで勝ち星を重ねたことになる。また佐々木騎手の勝率13.1％も、宮下騎手のそれを上回るもの。デビュー初年度から女性騎手という枠にとらわれずとも優秀な成績を残しての本賞受賞となった。

2020年10月3日にデビューした飛田愛斗騎手は、年が明けると、佐賀不動のリーディング、山口勲騎手とトップを争うペースで勝ち星を重ね、一躍注目となった。6月27日に達成した通算100勝は、デビューから268日という地方競馬最速の記録。またデビューから1年間での127勝も地方競馬の記録更新となった。重賞4勝を含め、この年は145勝。本賞の対象となる新人騎手では、94勝をあげた金田利貴騎手（ばんえい）、この年4月のデビューから9カ月間で87勝の佐々木世麗騎手（兵庫）などもすばらしい記録を残したが、飛田騎手のパフォーマンスがそのはるか上をいった。
またヤングジョッキーズシリーズでは、ファイナルラウンド大井・中山の4戦で2勝をあげ、すでに減量を卒業しているため最初で最後の出場で優勝を果たした。

進路関係無制裁の騎手の中で勝利回数がもっとも多かった騎手（年間100勝以上）を表彰する本賞は、岡部誠騎手が4年ぶり2度目の受賞。この年はキャリアハイとなる年間298勝をマークし、全国リーディングでも3位という成績を残した。
デビューから28年目、44歳という年齢は、体力的にはおそらくピークを過ぎていると思われるが、それを補って余りある豊富な経験と精神力で上昇を続けている。この年は重賞9勝、そのうち4勝は金沢、園田に遠征してのもので、地元だけではないさまざまな競馬場で結果を残し、そしてフェアプレイを続ける騎乗は、後進のお手本となるもの。2021年末現在、地方競馬通算4,355勝（ほか中央19勝）は現役6位、歴代でも10位。地方競馬の歴史に確実にその名を刻んでいる。

日本の競馬産業全体に多大なる貢献を果たされてきた岡田繁幸氏が、2021年3月19日、71歳の誕生日に逝去された。
地方競馬における最大の功績は、コスモバルクに代表されるように、地方競馬に所属したままJRAGIへの挑戦を続けたことだろう。03年に始まった認定厩舎制度の第1号となったコスモバルクは、弥生賞などJRA重賞を3勝。クラシック三冠を含めJRAGIに挑戦することじつに23回。残念ながら勝利には至らなかったものの、海外遠征ではシンガポール航空国際カップを制し、地方馬として、また日高地区の生産馬として、初めて海外の国際GIを制する快挙となった。地方から中央への挑戦を続ける過程ではさまざまに問題を提起し、その後の制度改革にもつながった。またJBC競走の創設にも関わり、JBC協会副会長としてその拡大・発展にも尽力された。