『 扇の舞姫 』

北は北海道から南は沖縄まで、日本全国の競馬ファンの皆様、いかがお過ごしでしょうか。佐賀競馬の実況放送を担当しています、中島英峰です。いよいよダービーウイーク開幕まで、あと半月余りとなりました。どうやら楽しみな大舞台は、待ち遠しく思う気持が強いほど、その日の訪れが近づくのも早いようです。

さて各地の競馬場では、先月から今月にかけて、三冠レースの一角をなす重賞競走が、数多く行なわれています。九州競馬の三冠は、日本で一番早いダービー、荒尾ダービーが第１弾に当たると考えられています。そしてダービーウイークの開幕初日、九州ダービー栄城賞が第２弾に当たります。九州の３才馬は、わずか一ヶ月の間に、三冠のうち二冠を制す機会が与えられています。それは一ヶ月で、ダービー馬の称号を二度も手にすることを意味します。そこで今日の話題は、昨年その偉業を成し遂げた、額に輝く白い扇でおなじみの、舞姫ギオンゴールドです。


ギオンゴールドの初舞台は、２００８年７月５日の佐賀競馬、ルーキーステージ。レース前の評価は３番人気でしたが、結果は２着馬に４馬身の差をつける圧勝でした。その後は、条件戦はもちろん、特別競走でも、そして重賞競走においても、全て１番人気に支持されます。最初の重賞競走は、１０月２０日の荒尾競馬。デビュー４連勝で挑んだ、九州ジュニアグランプリ。初めて他の競馬場へ遠征した影響でしょうか、なんと体重が前走に比べて１４キロも減っています。彼女の関係者は心配そうに見守りましたが、期待に応えて２馬身半差で優勝しました。

２００８年の最終戦は、１１月２３日の佐賀競馬。通算５連勝で臨んだ、九州ジュニアチャンピオン。荒尾への遠征から一ヶ月、今度は体重が２０キロも増えていますが、２走前に比べれば６キロ増。多くの人々は、体重が元に戻って良かった、と逆に安心したようです。レースは、先行集団の一角から、勝負所で動いて抜け出す競馬でした。後続を離して最後の直線に入ります、誰もが無敗のチャンピオン誕生と思いました。しかしその時、後方から矢のように追い込んで来る馬がいたのです。九州競馬ファンの悲鳴と歓声の中、彼女はクビ差の２着でした。

２００９年の初戦は、お正月の佐賀競馬、古馬との対戦です。初めての古馬戦がＢ１・Ｂ２級、レース前の評価は、期待を込めての３番人気でした。ところが結果は、接戦を制しての勝利です。３才になったばかりの牝馬が、このクラスで勝つのは容易なことではありません。九州競馬ファンそして関係者の多くが、今年の九州３才最強馬は決まったと感じました。その後は３才重賞レースに登場しますが、全て１番人気に支持されます。１月２５日の花吹雪賞、２馬身半差の快勝。次は二ヶ月余り休養して、４月５日のル・プランタン賞、６馬身差の圧勝。続いて彼女にとっては二度目の遠征競馬、又しても体重を１１キロ減らして挑んだ、５月３日の荒尾ダービー。他馬のアクシデントに翻弄されながらも、１馬身半差の優勝でした。そして５月３１日、再び体重を１９キロ増やして臨む、九州ダービー栄城賞。ダービーウイーク開幕初日、ファンファーレが快晴の佐賀競馬場に鳴り響きました。


迫り来る土佐の闘将、突き放す扇の舞姫。大歓声の中、両者が演じた攻防は、九州競馬史に残る名勝負でした。

ギオンゴールドは、一ヶ月の休養後、サマーチャンピオンＧ�Vのステップレースに挑戦しました。なんと古馬のオープン馬を相手に逃げ切って、ここでも九州競馬ファンを驚かせますが、再び一ヶ月半の休養に入りました。そして復帰初戦は、荒尾へ遠征しての荒炎賞、六度目の重賞競走制覇を成し遂げます。ところが秋に入って、他の馬達にとっては絶好の競馬シーズンを迎えるあたりから、思うような走りが出来なくなりました。伝え聞いた話ですが、一年前、栄城賞で激闘を演じた愛馬を見ながら、九日俊光調教師が言ったそうです。彼女は、かよわい乙女なんだよ。


扇の舞姫は、全国区の人気者です。私も九州競馬ファンの一人として、次回の予想専門紙のコメント欄には、ギオンゴールド陣営の復活宣言を期待しています。

さて今日も最後に、５月の九州競馬の開催日程をご案内させて頂きます。
今週の佐賀競馬は、１５日・１６日、土曜日・日曜日です。
１６日に、九州ダービー栄城賞への優先出走権をかけた最後のステップ競走、鯱の門特別が行なわれます。
来週の荒尾競馬は、２１日、金曜日です。
続いて佐賀競馬が、２２日・２３日、土曜日・日曜日です。
それでは全国の競馬ファンの皆様、今週も地方競馬でごゆっくりとお楽しみ下さい。